本书是晚清著名的谴责小说，共60回。书中叙述了晚清官场大小官吏的各类丑行，堪称官场百丑图，尖刻地抨击了官吏崇洋媚外、鱼肉人民的罪行，揭露了他们贪赃枉法、卑鄙无耻的嘴脸。全书虽没有贯穿一致的主人公，由诸多短篇故事连缀而成，但有许多篇章也写得丰满生动。《官场现形记》批判现实、改良社会的意义，在小说史上占有重要的地位。